Hun voksede op i fire lande – men det var i Danmark, hun fandt sig selv
Af Theo Pallesen
Sarah Sohyun Park (박소현) er fra Sydkorea, hvor hun boede de første ti år af sit liv. Derudover har hun boet syv år i Kina og syv år i USA, og siden 2020 har hun været bosat i København. Den type opvækst har både givet hende perspektiv, læring og identitetskrise.
Tryghed i København
Hun er vokset op i Korea, Kina og USA. I dag bor 29-årige Sarah Sohyun Park i København, hvor hun tager ph.d. i genetik og kræftforskning. Efter at have døjet med ikke at føle sig hjemme i Kina og USA har hun fundet tryghed i København.
Hun er faldet godt til i Danmark og er især glad for den følelse af sikkerhed, der findes i København.
Hun flyttede til København i 2020 efter at have boet syv år i New York. Lige netop trygheden mener Sarah er en stor forskel mellem de to byer, hun senest har boet i:
”Min erfaring på Long Island og Manhattan er, at der er konsensus blandt pigerne om, at man skal være forsigtig omkring mænd.”
Men det er ikke kun tryghedsfølelsen, der tiltaler Sarah – også den måde, hun opfatter danskernes tankegang på, sammenlignet med andre nationaliteter. Hun beskriver det danske samfund som et sted, hvor folk ikke sammenligner sig med hinanden:
”Her er folk meget individuelle. De er ligeglade med, om din ven har gjort noget ved sit hår eller været på hudklinik. Det kan jeg godt lide.”
Sarahs nationalitet
Selvom Sarahs liv har været jævnt geografisk fordelt over mange lande, er det stadig Korea, hun føler sig tættest forbundet til. Hendes familie kommer fra Seoul, og det koreanske sprog er stadig hendes modersmål. Samtidig oplever hun, at hun ikke passer helt ind nogen steder:
”Indtil jeg var 27, var jeg forvirret omkring min identitet. Jeg havde oplevet mange forskellige kulturer, men følte ikke, at jeg hørte hjemme nogen steder.”
Selv i Korea føler Sarah sig fremmedgjort, fordi hun ikke har boet der fast, siden hun gik i fjerde klasse.
Hun var ikke en af de mest hårdtarbejdende elever, da hun boede i Korea, og det resulterede i lave karakterer. Efter hun flyttede til Kina, kunne hun dog godt mærke skolepresset – allerede fra en ung alder. I Kina gik Sarah i en international klasse med mange andre koreanere. Det skabte intern konkurrence mellem hende og de andre koreanere i klassen – et miljø, der pressede hende til at studere endnu hårdere.
Det betød, at Sarah som 15-16-årig studerede hele aftenen og normalt først sov ved 2-3-tiden.
Efter Kina – og efter at have læst bachelor i biologi i New York – fandt hun i 2020 vej til Københavns Universitet og blev med tiden rigtig glad for byen og miljøet. Nu arbejder hun på sin ph.d. og har samtidig job i et af universitetets laboratorier.
Fremtiden i København
Sarah færdiggør sin ph.d. til efteråret og har planer om derefter at opnå permanent opholdstilladelse. Danmark er det første land, hvor Sarah har lyst til at slå sig ned i længere tid.
Trygheden i København sammenligner Sarah med den i Seoul. En af de store grunde til, at hun foretrækker at bo i København frem for Seoul, er det, hun kalder work-life balance. Hun mener, at hun har mere fritid og bedre livskvalitet i den danske arbejdsstruktur.
Før Sarah kan sikre sig forlænget eller permanent opholdstilladelse, skal hun opfylde nogle krav – herunder en bestået prøve i dansk sprog. Hun forstår lidt dansk, men har planer om at studere og øve yderligere til efteråret.
Konkurrencekultur og arbejdspres i Korea
Sydkorea er kendt for at have en meget krævende arbejdskultur, hvilket i høj grad påvirker befolkningens work-life balance. Sydkorea ligger dermed lavt på OECD’s Better Life Index, der sammenligner lande på tværs af flere velfærdsindikatorer – herunder work-life balance. Ifølge OECD skyldes Sydkoreas lave placering de lange arbejdsuger, få feriedage, den høje konkurrencekultur og stigende mentale sundhedsproblemer.
Tværtimod scorer Danmark højt på samme Better Life Index – grundet korte og fleksible arbejdstider og en kultur med respekt for fritid. Disse data illustrerer den markante kontrast mellem Danmark og Sydkorea, når det kommer til balancen mellem arbejde og privatliv.
Sarah hævder, at der i det koreanske samfund er for meget fokus på uddannelse og karriere – og at der er for stort pres på eleverne i en ung alder. Eleverne skal studere hårdt for at komme ind på de bedste og mest prestigefyldte universiteter. Dermed kan de også blive ansat hos de største og rigeste virksomheder.
”Det er grundlaget for at kunne kalde vores liv succesfuldt,” siger Sarah Sohyun Park.
I dag er Sarah stadig stolt af sin koreanske baggrund – men det er i København, hun føler sig hjemme.
